山路，已经将要入夜，索性就在山脚下生了篝火，吃些干粮，歇息了一晚。
次日天不亮就赶路，轰雷掣电，穿城过镇，眼见快出北府的时候，到了叫做葭县的地方。
才进了县城，就察觉了异常。
整个县城的街头上甚是萧索，行人都没有几个，店铺也多数都关着门。
初守周身不自在，想起方才进城时候那两个无精打采的城门官、看他们来到的时候眼神带着惊讶。
当时没在意，此刻他放慢了马速叫了苏子白道：“刚才那两人似乎有话要说，你去打听打听。”
苏子白忙调转马头去了，不多时返回，神情有些不对，道：“头儿，咱们不能留在这儿，要尽快离开才行。”
原来他去询问那两个城门郎，才知道原来从昨日开始，城中便有传言，说是素叶城有天官奉印，但那天官是个六亲不认双手沾了血的，所以来路不正，因此上天遣了痘疹娘娘进城，对葭县满城降下疫病，以示惩罚。
程荒立刻道：“这显然是谣言，有人想中伤少君。”
苏子白道：“你别急，那两个城门官说，先前大家还不太相信，但从昨夜到今日，听闻有数家的孩童患了疫病……因此闹得人心惶惶，县令正犹豫要不要关闭城门呢，所以我想咱们还是尽快出城，免得……”
“免得什么？”初守皱眉道：“免得走不了呢，还是被传上痘疹？”
苏子白欲言又止。
初守道：“我们一路正是从素叶城来的，所经过的城镇都好端端的，而且若按照这谣言所说，上天要惩戒，最该在素叶城才是，为什么偏在这鸟不拉屎的地方？”
苏子白笑笑道：“我也知道此事蹊跷，但……”
初守不由分说道：“我们去见县令。”
苏子白张了张嘴，程荒打马到他身旁说道：“事关少君，她又新晋了天官，有人在这个时候传播谣言，无非是仗着此地百姓不知内情，所以用这些手段来蛊惑罢了……不把这背后造谣生事的人揪出来，彻底打死这股歪风，只怕他们会越闹越狠，甚至会向着别的县城动手，到时候不仅会影响少君的名声，更是祸害了无辜百姓的性命，影响了北府的治安……你这么聪明的人，怎么竟想不通？”
苏子白笑道：“哎哟，我是一叶障目不见泰山了，老程，关键时候你这小脑袋还挺灵光。只不过，我只担心一件事。”
“什么事？”
“万一这不是谣言呢？”
程荒一急：“你还……”
“不不，”苏子白忙道：“我当然不是说少君如何，而是说这背后散播谣言的人，万一是有些真本事……真的会用什么法术、降下瘟疫呢？”他说着一叹，道：“若是少君跟我们同行，遇上这种玄虚的事，我就半点儿也不惧了。”
苏子白程荒感念夏楝的时候，夏楝太叔泗一行人，却也正遇到了异事。
他们一路向着擎云山方向，赶了两天路，也将出北府，进入神火府的地界。
这日，临近小城定安，还未进城，远远地就看到城门口有几个人来回徘徊，看见他们一行人，便伸长脖颈张望。
当看清楚马背上太叔泗的长相打扮，不等马车临近，那为首的人小跑迎了上来，恭恭敬敬地问道：“敢问贵客，可是从素叶城而来的？”
谢执事道：“你是何人？”
那人看看谢执事，又看向太叔泗，犹豫着问道：“阁下可是素叶夏天官大人么？”
谢执事一笑低头，太叔泗虽是相貌清俊秀丽，但身形高挑，怎么也不至于会被认作女子。
太叔泗哼道：“又怎样？”
那人听他声音不对，狐疑，却也不敢得罪，忙道：“小人是定安城叶家管事，家主听闻素叶城夏天官将路过小城，特派了小人前来等候迎接，万望赏光入府内一叙。”
太叔泗抬头看天道：“罢了，一看你们就是没诚意的，要真的相请，就该是你们家主自己前来。”
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