上的孩子，也是北川同母异父的弟弟或妹妹。虽然北川对那个未出世的小家伙没什么感情，但他知道，这意味着他和母亲朝夕相处的日子到头了。
分离的那一天是个阴沉的早晨。牧场的工作人员早早地来到了马房，气氛显得有些凝重。虽然这是每年都要经历的例行公事，但看着母子分离的场面，总归不是一件令人愉快的事情。
“好了，乖孩子，该去新家了。”山田大叔拿着笼头，语气比平时温柔了许多。
北川看着母亲。她似乎也预感到了什么，不安地在马房里踱步，时不时低下头，用鼻子蹭蹭北川的脖子，发出低沉的咕噜声。那是一种充满了不舍和叮咛的声音，仿佛在说：“要照顾好自己，别挑食，别跟别的马打架。”
北川的心里五味杂陈。作为一个拥有人类灵魂的成年人，他本以为自己可以很潇洒地面对这种生物学上的分离。毕竟，他不是真正的马，不需要母乳，也不需要母亲的庇护。但真到了这一刻，他才发现，这半年的相处早已在他心里留下了深深的烙印。
在这个陌生的世界里，这匹不会说话、只会用温暖的舌头舔他的母马，是他唯一的亲人。她教会了他如何吃草，如何躲避风雨，如何在马群中生存。那份毫无保留的爱，即使是跨越了物种，也足以融化最坚硬的心。
“再见了，老妈。”
北川在心里默默地说道。他主动把头伸进了笼头里，没有挣扎，也没有嘶鸣。他知道，如果他表现得太痛苦，只会让母亲更加难过。
当他被牵出马房的那一刻，“月光奏鸣曲”突然发出了一声凄厉的长嘶。那声音穿透了厚厚的墙壁，直刺入北川的耳膜。他的脚步顿了一下，但没有回头。他必须向前走，这是成长的代价。
一岁马厩舍位于牧场的另一端，是一个更加宽敞、设施也更加现代化的建筑。这里住着的都是今年出生的公马驹，它们将在这里度过断奶后的第一年，直到两岁时开始接受正式的调教。
北川的新家是一个双人间。他的室友是一匹小名叫做“栗子 (kuri)”的栗毛小马。这家伙和他听起来甜甜的名字完全不一样，性格急躁，精力旺盛，刚一进门就开始在马房里转圈，时不时还要隔着栏杆挑衅一下隔壁的邻居。
“能不能消停点？”北川翻了个白眼，找了个舒服的角落趴了下来。他现在心情不好，只想静静。
但“栗子”显然不懂得看脸色。它凑过来，用鼻子嗅了嗅北川的屁股——这是马打招呼的方式。北川厌烦地甩了甩尾巴，给了它一个警告的眼神。
“栗子”吓了一跳，大概是没见过眼神这么凶的新室友，悻悻地退到了另一边。不过没过多久，它又开始折腾起水槽里的水，把水溅得到处都是。
除了“栗子”，这个马厩里还有个叫“年糕 (ochi)”的家伙，住在斜对门。那是一匹体型有些大的芦毛马，虽然年纪和大家一样大，但个头足足比别人高出一截。不过这家伙是个憨憨，整天除了吃就是睡，雷打不动。
就这样，北川开始了他在一岁马厩舍的集体生活。虽然没有了母亲的呵护，但这里也不算太糟糕。每天有定时的放牧时间，有专门调配的高营养饲料，还有一群虽然吵闹但也挺有意思的小伙伴。
时间在平淡的日常中悄然流逝。转眼间，冬去春来，1997年的春天到了。
随着马驹们的长大，牧场的工作量也随之增加。为了应对人手不足的问题，牧场招了一个新来的厩务员——铃木。
铃木是个刚从农业高中毕业的小伙子，戴着一副黑框眼镜，看起来斯斯文文的。他对马充满了热情，但显然缺乏实际经验。每次进马房都小心翼翼的，生怕惊扰了这些小祖宗。
“大家早上好啊！”铃木提着水桶走进马房，脸上挂着讨好的笑容。
马这种动物，最是欺软怕硬。它们能敏锐地感知到人类的情绪。如果它们觉得你是个软柿子，那绝对会骑到你头上来。
“栗子”就是个典型的例子。它看准了铃木是个新手，每次铃木给它刷毛的时候，它就故意乱动，甚至还试探性地用牙齿去咬铃木的袖子。
“哎呀，别闹，别闹。”铃木手忙脚乱地躲闪着，却不敢大声呵斥，生怕吓坏了马。
这更加助长了“栗子”的气焰。它开始变本加厉，甚至在铃木清理马蹄的时候，故意把腿抽回来，差点踢到铃木的脸。
北川在一旁冷眼旁观。他看着铃木那副狼狈的样子，心里不禁摇了摇头。这小子，太嫩了。对付这种熊孩子，必须得恩威并施，光靠哄是没用的。
不过，真正出事的是隔壁的“年糕”。
那天下午，铃木准备给“年糕”换个笼头。不知道是因为新笼头的味道不对，还是“年糕”起床气犯了，当铃木试图把笼头套在它头上时，这个平时温顺的巨兽突然发飙了。
它猛地扬起头，巨大的力量直接把铃木甩飞了出去。铃木重重地撞在墙上，眼镜都飞了。还没等他爬起来，“年糕”已经人立而起，两只前蹄在空中挥
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