羞惭难当。”
“广世也不必太过于苛责，此事怪不得你。”刘隽虽如此说，却是丝毫不相信的——难道他自己没有野心吗？难道他不想当一方大吏甚至君临九州吗？
费了这么大力气收拢灾民，招纳散勇，是否当真为了看家护院，二人其实都心中有数，只是不拆穿罢了。
“来的人是张宾的信使，”蒲洪仰头闷了一大口酒，“他说不日刘曜即将进攻长安，想请我牵制朝廷。”
“先前我们猜测石勒要进攻并州，如今看来却又不像了……”刘隽蹙眉，举杯漫不经心地和蒲洪碰了碰，仰头看着无垠星河，“我猜，是否待攻下长安、灭国大晋之后，便要你和他继续夹击，攻伐刘曜？”
蒲洪面色有些难堪，刘隽见状，笑道：“你本就向刘曜称臣，又和石勒私相授受，现下又和我相谈甚欢，不可不谓长袖善舞了。敢问……”
他目光如刀，声音并不很大却极冷，“我还能信任你么？”
蒲洪倒也不曾动怒，恳切道：“匈奴、羯胡势大，大晋亦有中兴之象，我氐族人丁稀薄、仅有关陇方寸之地，谁都能对我氐族颐指气使，谁我们也都得罪不起。倘若不在其中斡旋，在这乱世之中，恐怕我氐人早已灭种了！”
“你倒也不需卖弄可怜，若无永嘉，尔等能拥兵十万？也算是时势造英雄罢了。”刘隽举杯，“我暂且再信你一次，我也不需你发檄文与石勒、刘曜势不两立，也不需你立时出兵。”
蒲洪坐直身子，“下一步如何，还请明公示下。”
“这一千人应当都是你的亲信，明日待与主军会合时，再演一场你败军而走的戏，之后你依原计划行事，我会安插数人在你军中往来传递消息，你权听我消息。”刘隽往后一靠，“我会与卫雄交待，日后你氐族赋税与晋人相同，朝廷也不会强行征收氐人服劳役。此外，我看你这里水草丰沃，马匹甚是不错……”
“我会挑选良马千匹，赠予明公！”蒲洪立时开口。
刘隽摇头笑道：“这倒也不必，你挑一两匹给陛下即可，其余的可互市通商。不瞒你说，我看尔等身上所穿蜀锦，不少都来自于梁州，所谓化干戈为玉帛，用我之蜀锦换你之胡马，岂不善哉？”
蒲洪自是欢欣。
二人痛饮了一阵，忽闻鸦鹊啼鸣，刘隽漫不经心地扫了一眼，却见星河烂漫，光耀寰宇。
蒲洪顺着他的目光看过去，“听闻夏人喜欢夜观天象……”
“为何不说晋人？”刘隽打断他。
蒲洪笑了笑，看他的眼神颇有深意，“难道明公喜欢晋人这个称呼？”
刘隽似笑非笑，“若是大晋国富民强，你们定然抢着自称大晋子民，就如同刘渊冒认汉室一般。”
“确实，明公乃是正统汉室苗裔，自然看不上这等赀虏。”蒲洪低声道，“我可以向明公投诚，但私心而言，我不愿再向晋廷俯首称臣。”
“若广世不弃，你我可结为异姓兄弟。”刘隽思索再三，幽幽道，“先前家父曾与拓跋大汗结为兄弟，危难之际，拓跋大汗屡屡雪中送炭，而家父扶助其遗孤和残余族人，二人当真做到了守望相助，生死不移。”
蒲洪放下酒盏，惊觉手心出了细微冷汗，但他知道自己赌对了。
“寻常时候，我也不需你用氐族的人命报效，但若是我到了危急时刻，不求你出兵出粮出力，最起码不要轻易背弃。当然，若你鼎力相助，要是日后我能做出一番功业，自然也不会亏待了你族。”
蒲洪起身，面朝北跪下，“我蒲洪愿与刘隽结为兄弟，患难与共，生死不负！”
刘隽也跟着起身，“我刘隽愿与蒲洪结为兄弟，肝胆相照，此生不渝！皇天后土，实鉴此心！”
二人将水酒喝了，把臂而笑，回到座上。
“不知贤弟打算如何应对姚弋仲？”
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