，每一下都敲在苏清宴的心上。
良久，他才缓缓开口，语气莫测：“了此残生？苏清宴，你的命，是朕的。没有朕的允许，你想在何处了此残生？”
苏清宴心头一紧，暗道不妙。
就在这时，顾北辰却话锋一转，目光扫过周围好奇张望的村民和远处忙碌的少年们，语气忽然缓和了些许：“不过，你既然有此经营之才，留在乡野，确是埋没了。”
苏清宴和温宣逸皆是一怔，不解其意。
顾北辰站起身，负手而立，望向暮色中的村落和远山，玄色衣袍在晚风中微微拂动，帝王的威仪在不经意间流露。
“朕此次微服，一为体察民情，二来，也确实有意整顿江南漕运与商事。苏清宴，你既有此心，朕便给你一个机会。”
他转过身，目光锐利地看向苏清宴：“朕欲在江南设立皇商总会，统筹漕运、盐铁之外的，譬如你这山货、乃至更多民生所需。你若愿意，便替朕去做这第一任会长，整合江南商贾资源，疏通南北货殖，利国利民。做得好，前事朕可既往不咎，许你富贵安稳。若做不好……”他顿了顿，未尽之语充满威胁。
苏清宴彻底愣住了。
这转折太快，他一时反应不过来。从逃跑的“幸臣”，到乡野小贩，再到……皇商总会会长？这跨度未免太大了！
顾北辰这又是在唱哪一出？是真心用才，还是另一个更精致的牢笼？
温宣逸眼中也闪过一丝讶异，随即若有所思。他没想到顾北辰会抛出这样一个提议，这显然比单纯将人抓回去，要高明得多。
顾北辰将两人的神色尽收眼底，淡淡道：“如何？苏清宴，是选择跟朕回京领罪，还是……接下这皇商总会会长之职，替朕，也替你自己，搏一个前程？”
苏清宴心念陡转。
回京领罪？下场可想而知。接下这职位？看似一步登天，实则仍是受制于人，且江南商界水深，绝非易事。
但……这确实是一个机会，一个既能摆脱眼前困境，又能真正施展所能，甚至……或许能拥有更多谈判筹码的机会。最重要的是，他有的选吗？
他深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，躬身道：“承蒙陛下不弃，草民……愿竭尽全力，效犬马之劳。”
顾北辰唇角几不可察地勾了勾，似乎对他的识时务颇为满意。“很好。具体章程，稍后朕会让人与你细说。温少卿。”
温宣逸连忙躬身：“臣在。”
“苏清宴在此地的安全，以及前期筹备事宜，你多费心协助。朕希望不日之后，梦看到你的成效。”顾北辰吩咐道，语气是不容置疑。
“臣，遵旨。”温宣逸低头应下，眼神复杂地瞥了苏清宴一眼。
顾北辰最后深深看了苏清宴一眼，那目光深沉，带着太多未言明的意味，然后转身，带着无形的压迫感，缓步离去，身影很快消失在暮色中。
直到那迫人的气息彻底远离，苏清宴才长长舒了口气，感觉后背已被冷汗浸湿。他看向温宣逸，苦笑道：“温大人，这下……可是上了条更大的船了。”
温宣逸神色恢复了一贯的温雅，淡淡道：“是福是祸，犹未可知。也多怪在下，若非在下透露你的行踪，陛下他也不会……”他语气平静，听不出太多情绪。
“也罢，普天之下莫非王土，他若真想寻我，便是我逃到天涯海角，也于事无补，只不过时间问题罢了。”
苏清宴望着顾北辰消失的方向，心中五味杂陈。
自由的日子还没过几天，就又兜兜转转，被拉回了那个人的掌控之中，而且是以一种更彻底、更无法挣脱的方式。
皇商总会会长？他摸了摸怀里那块冰凉的玉佩，嘴角扯出一个无奈的弧度。
这“酬劳”，果然烫手得很。而他的“甲方爸爸”，显然没打算轻易放过他这个试图违约的“乙方”。
又被老板抱着亲
苏清宴心不在焉地走回小院, 脑子里乱糟糟的。岂料在小院门口，便听到马蹄声由远及近。
苏清宴回头，便见顾北辰撩帘利落下了马。他的心不由地漏了半拍“陛下他又回来干什么”。
顾北辰径直走向他, 目光扫过村落后方那片简陋的房舍, 语气平淡无波：“带路。”
苏清宴一愣, 随即反应过来，心头一紧，只得硬着头皮上前：“陛下，寒舍简陋不堪，实在不敢有辱圣览……”
顾北辰恍若未闻, 已自顾自向前走去, 声音随风飘来：“朕倒要看看, 这地方有何魅力, 让你如此流连。”
苏清宴语塞, 只能默默引路。
云隐早已机警地将林文萧等少年支开, 小院内外静悄悄的。
顾北辰抬手一推, 木门吱呀作响，他抬脚而入，华贵的玄色衣袍与这泥筑矮墙简陋小院格格不入。
他沉默地环视一圈，目光掠过打扫干净的院落和墙角那几株野花, 最终定格在那间主屋上。
他推门而入,
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