日子仿佛按下了一个奇特的切换键。
表面上，沉茉是被裴璟勒令“考察产品效果”的临时工，每日需向清晖阁呈上她研制的各类调理糕点，但实际上，这片森严的宫阙之内，沉茉的“茉记”事业正以另一种方式悄然生根发芽。
霖兰苑很快便成了一个小小的“人气中心”。
沉茉生性开朗，没有架子，又深谙“小恩小惠”收买人心之道。
她将试验成功的、味道尚可的“茉记轻食”分给往来送东西、打扫庭院的小宫女、小太监品尝。
那些糕点不仅模样精巧，有些吃了之后确实感觉肠胃舒畅，或是精神好些。
“沉姑娘，您上次给的那个梅子糕，我娘吃了都说胃口好了不少呢！”
一个脸圆圆的叫小圆的小宫女，偷偷塞给她一小包自家晒的干果，眼睛亮晶晶的。
“姑娘，这是御花园角落里刚开的晚桂，香气正，给您插瓶儿，闻着心情都好。”
机灵的小内侍小顺子，觑着空闲，给她送来几支金桂。
甚至有位负责采买的嬷嬷，尝了她加了山楂、陈皮的开胃饮后，悄悄告诉她哪些渠道能买到质量更好、价格更公道的原材料。
沉茉笑着照单全收，平等地对待这些在宫中谨小慎微的仆役。
她偶尔也会回赠一些自己做的、不逾矩的小玩意儿——用边角料做的、香气淡雅的润唇膏，或是缝制的、里面装了安神草药的小香囊。她不刻意讨好，反而赢得了他们真心的喜爱和回护。
她在宫中行走，总能得到些不经意的方便和提醒，消息也灵通了许多。这宫廷底层的人心网络，正在被她无声无息地织就。
当然，她每日的“重头戏”，仍是前往清晖阁，向那位决定着她去留的君上“述职”。
第一次送去的是她根据系统配方鼓捣出的“首版”秋葵陈皮麦芽饼，旨在健脾消食。食盒打开，几块颜色暗沉、形状算不上规整的饼子躺在碟中，散发着一股浓郁、甚至有些刺鼻的秋葵和陈皮混合气味。
裴璟正在批阅奏折，闻言抬眸，目光落在那些卖相不佳的饼子上，几不可查地顿了顿。
沉茉站在下首，带着点试验品的期待，介绍道：“君上，这是民女新制的葵种陈皮麦芽饼，有助去火化积，您…尝尝？”
裴璟放下朱笔，神色如常地拈起一块。指尖传来的触感有些过于硬实。他面不改色地送入口中，缓慢咀嚼。一股极其酸涩、带着浓重药味和苦味的口感瞬间充斥口腔，味道堪称诡异。
他喉结几不可查地滚动了一下，随后强行咽了下去，执笔的手指尖因克制而微微泛白。
“尚可。”
他声音平稳，听不出喜怒，甚至又伸手去拿第二块。
侍立一旁的李德全看得眼皮直跳，他伺候了君上这么多年，君上觉得好不好吃他看不出来吗。
沉茉见裴璟如此捧场，心中大定，看来这配方效果不错，她一时欣喜，也顺手拿起一块自己尝了尝。
“噗——咳咳！”
刚入口，那难以形容的酸涩苦味就让她差点直接吐出来，好不容易忍住，小脸都皱成了一团，赶紧端起旁边的茶水猛灌了几口。
她偷偷抬眼去看裴璟，见他依旧姿态优雅地吃着第二块，心中不禁骇然。
裴璟口味好奇葩。
裴璟将她所有的反应尽收眼底，那僵住的身形，呛红的眼角，瞪圆的杏眼，以及偷偷瞥向他时那混合着骇然与探究的小眼神。
他不动声色，心底某个角落却因她这鲜活灵动的窘态悄然软了一分，那素来清冷如古井的眼眸深处，掠过一丝极淡的笑意。
过了几日，沉茉改良了配方，将秋葵肉换成了绿豆粉，加入了蜂蜜调和，再次捧着新做的“绿豆陈皮蜜糕”来到清晖阁。
这次的糕点色泽温润，散发着淡淡的清香，卖相好了许多。
“君上，这是新做的，您尝尝。”
沉茉将碟子推近些，心里带着几分这次必定成功的自信。
裴璟看着那碟糕点，脑海中瞬间回忆起上次那“刻骨铭心”的味道，伸向糕点的手几不可查地迟疑了一瞬。
这细微的停顿几乎难以捕捉，却被一直悄悄观察他反应的沉茉精准地抓住了。
她心头一跳，脑中警铃大作。
在这戒备森严的皇宫里，他该不会是怀疑她在糕点里动了什么手脚吧？
一想到这个可能性，沉茉后背瞬间冒出一层薄汗。
为了自证清白，也为了不让这好不容易改良的“心血”被误解，她迅速从袖中摸出一根银针，动作利落又带着点急切地往糕点上一插，随即举起毫无变化的银针，语气带着被误解的委屈和急于辩白的恳切：“君上您看，没毒……”
她的话戛然而止。
因为裴璟并没有看那根银针，而是抬眸，目光沉静地落在她因急切而微微泛红的脸上。
“沉茉。”
他开口，声
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