府医治吗？”
&esp;&esp;白隐秀并不看她，只盯着司马炼的眼睛又重复了一遍。
&esp;&esp;“仙媛，你进去吧。”司马炼转身对秦仙媛道，“我同他说几句话便来。”
&esp;&esp;天色有些暗，家家院门前亮起了灯。冷风飕飕如刀揦得人脸上生疼，这时候基本见不到人。
&esp;&esp;二人来了胡同尾，白隐秀看了看他身上的粗布袄，满肚子的话萦在嘴边，最后决定直说了：“我自见你的第一日起，便知道你是谁。虽然不知小阁老如何变成这副模样，但我想，您与郡主的情谊总归是还有些的。如今郡主入阁，举步维艰，做得好是她份内，一旦出了茬子，便要以其是女子而攻讦。殿下大撒手，她一个人实难顾全。您曾在阁部这样久，若还念着同她往日的情分，即便不出手相助，也总要同陛下走远些——郡主走的是死路，檀沐庭又做了考官，我担心他会在春闱上动手脚，陷郡主于不义，再借机扶持公主入阁。”
&esp;&esp;司马炼神色平静，依然是那句话：“你又认错了人。”
&esp;&esp;“但愿是。”白隐秀深深地看他一眼，“只是希望您记着，小阁老对她再重要，也重不过她如今肩上的担子。真到了孤掌难鸣的时候，自有人上赶着要来帮她。”
&esp;&esp;白隐秀说罢，头也不回地离开了清枝胡同。
&esp;&esp;前脚人刚走，后脚秦仙媛便跳了出来。
&esp;&esp;“阿炼，他是来做什么的？”她摇着他的臂膀问，“他是郡主的说客？该不会是拿春闱作引子，想拿这个威胁你吧？！”
&esp;&esp;司马炼摇了摇头：“没有，他也是来试探我的。”
&esp;&esp;“烦死了！真不知什么时候是个头。”秦仙媛有些不高兴。
&esp;&esp;司马炼与她一道回了家，刚进了门，他又问：“仙媛，都准备好了吧？”
&esp;&esp;秦仙媛左顾右盼一番，最后小声道：“都准备好了。”
&esp;&esp;夫妻俩进了卧房，司马炼将床榻移开，露出下面几个箱子。箱子打开来，赫然是满满的南珠。
&esp;&esp;“阿炼，你看！”秦仙媛欣喜道，“光献郡主给的，果然都是好东西！”
&esp;&esp;司马炼轻笑一声：“没有搬着箱子到处乱跑的道理，这几日我想法子把他们换成银票。”
&esp;&esp;次日，他果然起了个早。
&esp;&esp;司马炼个头高，人略瘦，可冬日里大家都穿得厚实，并无人注意他。
&esp;&esp;秦仙媛不敢出门，只在家中等他。待晚上他回来，果然见了满手的银票。如此循环往复，还未到上元节时，便凑齐了一沓银票。
&esp;&esp;秦仙媛数了数，一万九千八百两整。
&esp;&esp;“还差两百两。”她愁闷地说。
&esp;&esp;司马炼起身：“我去隔壁借。”
&esp;&esp;不等秦仙媛开口阻拦，他便来了沈家。
&esp;&esp;开门的是沈淑宁，见是他来，侧了侧身请他进门。
&esp;&esp;沈磐还未回来，沈淑宁替他倒了杯热茶。
&esp;&esp;她问：“有事吗？”
&esp;&esp;司马炼说有：“我想找你借钱。”
&esp;&esp;沈淑宁惊了，心说怪不得司马炼这段日子以来总是往她家里跑，没事儿就帮她干活，敢情就为了在今天开口同她借钱？天老爷，这是什么人，她可真是见识到了——多少人都说司马炼像小阁老，她打头一个不信。
&esp;&esp;小阁老是什么人？那是出了名的硬骨头。若要他向女人借钱，倒不如杀了他。
&esp;&esp;沈淑宁心中百转千回，她喝了口茶，出声却道：“借多少？”
&esp;&esp;司马炼答：“二百两。我写借据。”
&esp;&esp;有道是吃人嘴软拿人手短，他帮了她不少忙，又主动说写借据，沈淑宁实在没有拒绝的理由。
&esp;&esp;但她仍道：“有点多，我要跟我哥商量一下。”
&esp;&esp;司马炼说好，道了谢后便离开了。
&esp;&esp;沈磐回来时，沈淑宁将司马炼同她借银子的事儿告诉了他。沈磐听后亦是一脸震惊。
&esp;&esp;兄妹俩细一琢磨，觉得司马炼过得清贫，开口借得不少，若是准备春试，倒也说得过去。只是这人与小阁老，绝无可能是一个人了。
&esp;&esp;于是由沈淑宁出面，将银子借了出去，并拿回了司马炼亲手写下的借据。
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